Economía colaborativa: ¿morir de éxito?

Soy poco dado a creer en soluciones integrales, únicas, instantáneas o incluso mediadas por la tecnología que solucionen problemas complejos

la economía colaborativa (o del acceso o de intercambio) es una de estas formulaciones que responden a la cultura de descentralización de Internet cuyos intentos de traducirlo en algo concreto en el mercado dio lugar al nacimiento de Airbnb, Uber y una long tail segmentada de ofertas que incluye hasta el alojamiento para mascotas 

la formulación sigue siendo poderosa: todos aquello que no utilizas (mucho) puede entrar ahora en el mercado gracias al abaratamiento (y desarrollo) de la tecnología, sobre todo los smartphones. A partir de aquí surge la oportunidad de mediar en esta transacción y es donde surgen las plataformas 

El problema (re)surge cuando la plataforma de mediación se convierte en una fuerza centralizadora que vacía de sentido la propuesta inicial (descentralizadora) de conectar usuarios entre si

Esta paradoja esta ocurriendo ahora sobre todo con Airbnb ya que en muchas ciudades ya concentra más oferta de viviendas (en alquiler) que las agencias (online) de alquiler ya que los dueños de muchas de estas viviendas prefieren ofrecérselas a Airbnb antes que ellos mismos

Estamos asistiendo a un efecto no previsto (por muchos) de que el éxito de la economía colaborativa iba a generar una inflación de costes en bienes socialmente (muy) sensibles como el acceso a la vivienda

No se puede echar la culpa a Airbnb de que los dueños de algunas viviendas opten por ganar hasta 3 veces lo que sacarían con un alquier ordinarviio, ni de que esto se convertiría en un problema para los vecinos de esas viviendas por el tráfico de inquilinos

Ni tampoco que cualquier mercado que deje mucho margen de beneficio termine atomizandose en pocas manos con gran poder de inversión, concentrando la oferta y en general incremento los precios

Este emergente boom ha terminado generando 3 poderosos enemigos (que NO competidores) a Airbnb: por un lado los ayuntamientos (casi) siempre dispuestos a imponer sanciones, por otro las asociaciones de vecinos (muy activas en participación local) y por su supuesto, los hoteles que siempre vieron a Airbnb como un intruso (molesto) en el sector

La economía colaborativa sin pretenderlo se convirtió hace un decenio en uno de los indicadores de la llamada nueva crisis urbana con factores que no solo tienen que ver con la gentrificación, sino también con la lowcostización del transporte y esa renovada cultura social hacia todo lo fun y las experiencias ....

Google assistant: rutinas y polisemia contextual

Alphabet prosigue con su estrategia de transformar su asistente virtual en el nuevo Google (buscador) en esta etapa dominada por el mantra AI first, del mismo modo que intentó converger todas sus plataformas en aquel experimento que fue Google+ en la anterior etapa social de la red

Para ello Google necesita disociar la idea de que su assistant esta sólo disponible en su smart speaker Google Home e integrarlo en Android su plataforma más exitosa. Esto le obliga a llegar acuerdos, una vez más, con fabricantes de móviles (OEM) como LG, Xiaomi o Sony, pero sobre todo convencer a su legión de usuarios de que el asistente aporta algo al uso ya de por si amigable de las app en Google Play

A la vez, Google necesita convencer a los desarrolladores de app que hay un valor añadido en su asistente de AI de cara a generar más ingresos, ya que de momento el mercado esta muy escorado hacia el Alexa de Amazon donde ya hay +25.000 skills (apps de voz) frente a las 1700 del Google Assistant

Una muestra de esta apertura amigable lo acaba de anunciar Google en el MWC con la oferta de deep linking, una función que permite a los desarrolladores ligar una acción en el assistant con una app especifica, por ejemplo hacer un pago de un pedido y luego ver los detalles de la transacción en la app del banco o del vendedor

Con la intuición más que segura de que el objetivo de Google NO es ganar dinero con Google Home sino lograr una transición ordenada/controlada de (parte) de sus usuarios del buscador hacia el asistant, Google por un lado amplia los lenguajes disponibles de los 8 actuales (entre ellos el español) hasta 30 antes de final de año que cubren al 95% de los usuarios de móviles Android 

Y por otro suma nuevas funcionalidades al Assistant, algunas tan centrales para la comunicación hombre-maquina como las Rutinas, una característica que permite asociar una serie de acciones en función del contexto espacio-temporal, por ejemplo permitiendo que al volver a casa el Asistente interprete que puedes querer encender las luces o escuchar/ver tu música/programa favorito

Como veis la transición del buscador orgánico a un asistente que termina siendo una prótesis de tu vida social/cultural (te recuerda tareas para que no se te olvides en función de donde estés) no es una tarea sencilla y NO tiene que ver solo con el desarrollo de la tecnología

100 millones de impresoras en 2017: Periféricos en la era soft

El año pasado se vendieron 99.5 millones de impresoras en el mundo, según datos de IDC, prácticamente la misma cantidad que en el 2016

Creo que hace 8 años que NO le dedico una entrada a las olvidadas impresoras de papel, ya que mi atención se dirige hacia la impresión 3D y su casi infinito arco de posibilidades

Desde la evolución de la computación personal hacia los smartphones NO le dábamos mucha vida a las impresoras, un periférico que llego a ser imprescindible no sólo en la etapa PC sino en los primeros años de Internet cuando muchos usuarios imprimían páginas web por el temor a que desapareciesen (una duda muy de transición entre culturas y sistemas)

Hoy el mercado de las impresoras de papel convencional es un nicho dominado por 3 o 4 empresas que reúnen el 85% del mercado mundial, sin grandes cambios respecto a décadas anteriores, es decir ahí están los HP, Canon, Epson, y Brother

Las fabricantes de impresoras han tratado de innovar estos años en la calidad de la impresión (que sobre el papel tiene siempre unos limites), pero sobre todo en la duración y el abaratamiento de los cartuchos para los sistemas de inyección de tinta, que es la tecnología que todavía más se vende

Para aquellos de vosotros que se mueven entre pantallas, la idea de crear una copia (hard) de un contenido (soft) es casi antediluviana, pero hay que tener en cuenta la legión de pequeñas y medianas empresas (SME) en Asia, Latam pero también en Europa y los US que consideran la impresora un equipo imprescindible que demandan sus clientes

Hay por tanto al menos dos reflexiones sobre este mercado: en primer lugar y como dice Kevin Kelly ninguna tecnología desaparece del todo para siempre y segundo, en una etapa dominada por el software, lo nichos como este de las impresoras pueden ser muy rentables sobre todo si hay pocos competidores

En nuestra nueva cultura volcada a la nube surgen interrogantes sobre si sigue teniendo sentido ya no solo almacenar en tu equipo, sino imprimir cualquier cosa, ante la evidencia de que el problema que tenemos ahora es que la información NO desaparece nunca

La comodidad (evidente) de la lectura en papel hace tiempo que se puso también en cuestión por las mejoras en la resolución en los sistemas de tinta electrónica, como los que utilizan los lectores digitales de libros, pero como veis la modesta pero robusta impresora sigue ahí desafiando el (supuesto) sentido común de la evolución tecnológica 

Que hacías en el 73: hábitos boomer en redes sociales

Ahora que podemos considerar a las redes sociales como plataformas socialmente asimiladas  de relación y consumo, la convivencia segmentada de generaciones que se llevan 50 años es ya una característica demográfica de sus usuarios

Aunque hay plataformas con un perfil marcadamente juvenil como Snapchat, lo cierto es que tal como le ocurrió a todas las modas/olas pop anteriores, las redes sociales ya NO son el estandarte generacional de los +jóvenes 

La generación baby boomer, aquella que nació entre mediados de los 50 hasta el año 64, constituye un segmento no menor de usuarios de redes sociales cuyo tiempo de consumo supera ya los 70 minutos diarios

Demasiado tiempo de atención como para NO tenernos en cuenta, sabiendo además que el tiempo esta a nuestro lado ya que las sociedades occidentales y algunas orientales tan importantes como China y Japón caminan también a su boomerización 

Los boomers en las redes parece que somos más cautelosos a la hora de seguir (follow) a cualquiera en las redes, y esa selección nos lleva a decidirnos mayoritariamente por marcas informativas reconocibles (hasta un 29% son followers), algo quizá lógico para una generación donde la TV y los periódicos eran todo (el hecho y su interpretación)

Quizá esa sea la gran diferencia con la tribu GenZ que aunque efectivamente usa las redes para estar al corriente de lo que ocurre, NO buscan medios sino informaciones, o sea el principio del germen de la ola fake que nos invade y nos invadirá for so long.. 

Mientras que los GenZ usan las redes para llenar el tiempo (supongo que vacio) o simplemente por diversión (just for fun), los boomers buscamos marcas que nos emocionan y contactos profesionales relevantes para nuestro trabajo

A la vista de los datos (hasta un 22% dice que sigue marcas) las empresas tienen con los boomers un mercado a conquistar que aunque NO marcan la pauta de lo novedoso, si tienen (todavía) un poder adquisitivo imposible de obviar 

Esta estrategia de captación boomer en las redes sin duda sera más laboriosa que con la GenZ que ya se crió en un mundo/cultura más convergente y quizá homogeneizada que sus antecesores por efecto de esta gran aspiradora cultural que es Internet

Me da un poco de vértigo imaginar como verá YouTube o Facebook una persona cuya niñez significo libros de Enid Blyton o los discos (vinilo) de los Temptations..sin olvidar que esta generación boomer es la que tiene la mayor perspectiva del cambio tecnologico desde el Commodore64 hasta el iPhone

2017: las ventas de smartphones superan los 1536 millones

El año pasado se vendieron en todo el mundo más de 1536 millones de smartphones, cifra que supone un 2.5% más que en el 2016. O sea, que a pesar de los crecimientos ralentizados actuales, si los comparamos con los de la década anterior, se siguen vendiendo smartphones a buen ritmo

El año 2017 marcó el primer decenio de la que ya se puede calificar sin demagogia como etapa iPhone de la telefonía móvil, no tanto por la cuota de mercado de Apple (14%) sino por la influencia que tuvo, y me temo que sigue teniendo, el iPhone como referencia de estos dispositivos que apenas se usan ya como teléfonos  

Todos los fabricantes son conscientes de que tarde o temprano la demanda de smartphones caerá o se mantendrá plana al haber entrado en una fase de madurez del mercado pero mientras, nadie quiere estar ausente de un mercado que genera anualmente unos ingresos de 478.000 millones de dolares en todo el mundo 

Como muestra, ya en el ultimo trimestre del año pasado (que suele ser el de más demanda por la Navidad) se produjo la primera caída conocida de ventas de smartphones desde el 2008, con una contracción general del 5.6%, lo que se traduce en 25 millones menos de smartphones que dejaron de venderse respecto a la navidad del año anterior

A priori los datos de la penetración nos dicen que los smartphones todavía tienen un margen grande para creer, ya que "solo" el 46% de la población mundial tiene uno activado (o sea +3500 millones de personas) pero el potencial de crecimiento no necesariamente se traduce en ventas

Lo primero a considerar es que los margenes no son tan amplios como se presupone, ya que el 70% de la población adulta en el mundo ya tiene un smartphone, lo que significa que los fabricantes tienen 2 tareas o bien animar a ese 30% ausente de la vida smartphone que compre su primer aparato o bien convencer al otro 70% que cambie a uno más nuevo

Lo sorprendente es que muchos actuales usuarios de teléfonos basicos (feature) no encuentran todavía una razón para saltar al segmento más asequible de los smartphones por su escasa calidad, comparada con los robustos y baratos modelos básicos que (todavía) venden marcas como Samsung y la renacida Nokia en India y China 

En el otro extremo, la de los usuarios de smartphones medios y de alta gama , la calidad y las altas prestaciones de estos aparatos esta actuando como un freno de las ventas, por que el usuario no ve tampoco una razón convincente para no quedarse más tiempo con el actual, alargando el ciclo de renovación de los smarpthones (que suele ser de 18 a 24 meses) 

Por eso, a partir del lunes en el MWC los fabricantes van a esforzarse una vez más por convencernos de que no hay obsolescencia programada pero si sentida, y que en cada novedad hay una innovación (!)...

Apple, el cobalto y los riesgos de la integración vertical

Todos los grandes fabricantes tienen en algún momento de su historia la tentación de asegurarse el suministro de los materiales esenciales que necesitan en su proceso de fabricación

Lo hizo Kodak al comprar minas de plata en los años 60, cuando 1 de cada 12 toneladas de la plata que se extraía en los US iba para LA compañía fotográfica y ahora lo vemos de nuevo en una Apple que desea asegurarse los suministros de cobalto

El año pasado salieron de las fabricas de los principales marcas más de 2.200 millones de dispositivos (tablets, pcs portatiles y smartphones) con baterías cuyo componente esencial es el cobalto, solo los smartphones que se venden anualmente consumen la cuarta parte de la producción mundial anual de cobalto  

El problema del suministro de este mineral esencial era un asunto que hasta hace un año Apple dejaba en manos del suministrador de las baterías para sus dispositivos, pero la precipitada (pero previsible) entrada de los grandes fabricantes de coches ha alterado las perspectivas de este mercado 

El efecto que los coches eléctricos (EV) esta teniendo en las minas que extraen litio, niquel y cobalto ha hecho decidirse a Apple a entrar directamente a negociar con las propietarios de estas minas (muchas de ellas en países inestables como el Congo) para evitar o un parón en el suministro o más bien la posibilidad de que un cartel de reventa de minerales a precios abusivos se coma sus margenes de beneficio 

El problema que empiezo a ver en Apple es que me recuerda cada vez más a aquella Kodak y su mítica integración vertical, con tiendas propias, fabricación de cámaras, películas y sistemas de revelado y que actuó como un lastre letal cuando empezó el relevo digital de las cámaras a medidos de los años 90

El espectacular desarrollo de Apple tras la vuelta de Steve Jobs en 1997 tiene mucho que ver con las lecciones aprendidas, pero a veces el contexto del mercado lleva a las empresas a abrazar tácticas superadas (y por tanto de riesgo) con la esperanza de que esta vez las cosas sean diferentes ... 

Facebook y el sindrome de Dorian Gray

Facebook atraviesa sin duda su primera y (más) profunda crisis existencial que le ha llevado incluso a  pregunta a sus usuarios si es buena para el mundo (!). 

Desde la elección de Trump parece que hay barra libre para criticar a esta red social que reúne al 28% de la población mundial y que hasta entonces conservaba un aura intacta de modernidad siglo XXI y representaba una nueva forma de entender y extender las relaciones personales

Como nunca estuve en Facebook creo que tengo una posición más objetiva para efectivamente valorar todo lo que ha aportado a nuestra forma de ver el mundo en la actualidad. En realidad y con un poco de paciencia (que es la enfermedad que transmite la red) era previsible que la fascinación terminará en criticas generalizadas de los mismos que la usaron o incluso que la dirigieron 

Con todo, hay un dato mucho más objetivo que conviene tener en cuenta, Facebook ha dejado ser la red social que representa a una generación joven nacida en plena digitalización.

En los US, el país donde Facebook nació y donde todavía tiene casi 170 millones de usuarios, esta comienza a ver como los usuarios de menos de 25 años se borran a una velocidad mucho mayor que en años anteriores

La previsión para este año es que al menos 2 millones de usuarios menores de 25 abandonen Facebook migrando sobre todo a Snapchat e Instagram, lo que palia en parte la perdida de esta significativo segmento de usuarios

No hay red que crezca para siempre, algo que con toda seguridad Zuckerberg y Sandberg son conscientes, incluso teniendo en cuenta el factor next billion que significa que los próximos 1000 millones de usuarios de Internet van a ser mobile y usuarios de redes sociales en su mayor parte 

Con todo, Facebook en los US sigue creciendo pero con incrementos muy moderados (1%) y sobre todo añadiendo usuarios más mayores que estos millennials que aparentemente abandonan el barco 

Para un medio cualquiera el avejentamiento de su base de usuarios no es una buena noticia, pero también es cierto que todo medio novedoso tiene un componente generacional que le hace envejecer con sus usuarios (que se lo pregunten a los periódicos!)

El gran reto de Facebook para los años que vienen sera definir realmente que es y que valor aporta a unos usuarios que cada vez seleccionan (y limitan) más sus contactos (sociales) como parte de la madurez 

Demasiadas crónicas de muertes anunciadas: ¿adiós al texto?

Desde la adopción masiva de Internet continuamente aparecen reflexiones más o menos valiosas sobre la decadencia (o desaparición) del texto escrito como forma de comunicación preferente

La tesis de partida viene a ser (casi) siempre la misma: la pauta de consumo en la red se dirige de manera exponencial al video y al audio

Sin olvidar un factor no menor: el lenguaje visual es mucho más fácil de digerir que el textual, que al fin y al cabo es una abstracción que describe nuestro mundo alrededor  (la palabra silla y la silla real NO se parecen en nada!)

En la etapa actual hay además un factor nunca visto antes y que es la adopción masiva del smartphone (como computadora portátil universal) que incluye cada vez más poderosos sistemas de captación de imagen y sonido

Según Farhad Manjoo este factor junto a la AI ha provocado que para las computadoras ahora sea más facil "leer" imágenes y sonidos que texto y como consecuencia de esto, que sea más sencillo indexar imágenes y sonidos 

Como NO es la primera vez que vemos esta advertencia, también sabemos que el lenguaje audiovisual se basa más en la emoción que en el análisis racional, lo que abriría la puerta a una nueva etapa de sensacionalismo que a una evaluación serena de argumentos

Aunque esto se parezca mucho a lo que estamos viviendo ahora, también es cierto que olvidamos algo fundamental: que la lectura nunca ha sido una actividad mayoritaria (!)

Segundo (y no menos importante) que llevamos 100 años de cine y otros 60 años de TV con un gradiente muy extenso de calidades, desde la basura de consumo efímero hasta el lenguaje más elaborado y por tanto ultra-minoritario (Antonioni)  

Ninguna de estas dos realidades han alterado nuestra marcha hacia un mundo más racional (en ciencia, tecnología, pensamiento, bienestar). lo que quizá quiera decir que la gente distingue en ultima instancia el mensaje valioso y la cascara desechable

La tendencia multimedia de Internet es una consecuencia lógica de la evolución de su infraestructura tecnológica (más fibra óptica más ancho de banda), y que haya más espectadores de videos que lectores repite la misma pauta que en los medios analógicos

Es muy probable que dentro de poco descubramos que el % de lectores de texto en Internet es mayor o igual que el que teníamos antes y por tanto NO hay auge del video/audio sino una ocupación progresiva del lugar que ocupaban en la etapa anterior

¿El arte será también AI first?: canciones pop e Inteligencia Artificial

La creencia casi generalizada de que los robots nos van a quitar (o liberar) de nuestro trabajo actual sea el que sea, tarde o temprano, resuena como una de las macro tendencias de esta ola tecnológica 

A la vez el último bastión humano que muchos aseguran es el arte, es decir todo aquello que tiene que ver con la creatividad humana, un trabajo irrepetible y en general arduo

Sin embargo y tal como recoge Scientific American alguna facetas del arte popular como las canciones pop comienza a ser alcanzadas por sistemas de Inteligencia Artificial 

Y además no se trata de una obra de laboratorios nerds o de experimentos efímeros en eventos, sino que la mismísima SONY ha desarrollado una plataforma de AI capaz de crear una canción pop al estilo del compositor que desees 

Si escuchas esta canción generada al estilo Beatles, seguro que las melodías y coros del fondo te suena a muchas canciones de los fab four pero el resultado realmente es muy insulso (insipid), sin la frescura e inspiración de las canciones beatle originales

Y eso teniendo en cuenta que Flow Machines, el soft de IA que usó Sony para componer esta canción produce, tan solo genera una partitura con la melodía que luego tiene que ser producida y grabada por un compositor contratado especialmente para la tarea

Sin embargo, estas incursiones más o menos anecdóticas de la IA en la música pop, una forma de expresión deliberadamente simple, conduce a cuestiones más profundas que afectan a como entendemos el arte y su consumo

En primer lugar y como señala David Pogue aunque las "melodías" sigan siendo un producto único, sin embargo, si componer una canción se limita a renderizar una selección de datos que se introducen en un sistema, entonces el esfuerzo para producir una canción pop se reduce mucho, lo que indudablemente conduce aun más a la devaluación de la canción

Pero ¿quien podría estar interesado en crear canciones pop clonadas de éxitos pasados? algunos rumores más o menos serios señalan que las plataformas de streaming NO verían con malos ojos colar en su catalogo canciones sin compositor humano "al estilo de.." ya que NO generan derechos de autor, siempre que la audiencia lo consuma igual

Con todo, el problema de la música pop y otras formas de creación semejantes, NO es el desarrollo de soft cada vez más inteligente, sino la baja exigencia de sus oyentes y la falta de originalidad de las propuestas de los artistas desde mediados de los años 70 (los británicos The Clash quizá representen el ultimo intento de reinventar el pop)

Cuando esta brecha creativa entre la creación con IA y la humana se reduzca aún más, entonces no habrá prejuicio alguno en escuchar canciones generadas por algoritmos, eso si, a coste cero...

Bumble: las relaciones y las sinergias (dating market)

El mercado de las relaciones personales es una de las tendencias sostenidas desde el inicio de Internet, catalizado y transformado por la visión que tuvo Tinder del papel que jugarian las app y el smartphone

De hecho Tinder sigue siendo la app que más ingresos genera en todo el mundo por delante de colosos como Netflix, Pandora o la mismisima HBO Now

La tinderización del mercado de las app de dating parecia que habia dado forma final a este permanente mercado, hasta que apareció Bumble una app que aunque contiene alguna de las formas que ha hecho famoso a Tinder (deslizar pantalla a la derecha para aceptar) ofrece un factor inedito hasta ahora

El valor añadido de Bumble que lleva 4 años en el mercado, se basa en ofrecer la iniciativa a la mujer, de modo que las matches dejan el protagonismos a ellas, si la mujer no contesta en 24 horas desparece el match (una especie de efecto Cenicienta)

A pesar de este factor diferenciador, muy en la linea de la megatendencia global women first, lo que me resultó más interesante de Bumble son las sinergias que genera en torno a su red de 22 millones de usuarios registrados

Por ejemplo, Bumble abre a partir de hoy y durante 2 meses un espacio de coworking en Los Angeles (California) con distintas actividades, con la idea básica de generar encuentros profesionales a partir de su red de (potenciales) relaciones platónicas 

La idea de aprovechar todo lo que una red de usuarios con una afinidad común (en este caso dating) puede generar es del todo poderosa, ¿Por que limitarse al encuentro más o menos pasional de 2 personas (incluido del mismo sexo of course), cuando esto significa un potencial intercambio de todo lo que una persona representa? 

Tengo toda la impresión de que Bumble o la app que le suceda han dado con la tecla más valiosa del fenómeno dating, la generación de propuestas de relación en todos los ámbitos a partir del vinculo sentimental 

Porsche fabricará piezas con impresión 3D: mayoria de edad para 3D print

La impresión 3D no es todavía una tecnología que haya alcanzado el adjetivo de doméstico, es evidente que en la mayoría de los hogares todavía no hay una impresora 3D, como si fuera un PC o un smartphone

Sin embargo, 8 años después de la última eclosión de esta tecnología (básicamente cuando vencieron algunas patentes fundamentales), la impresión 3D ha ido describiendo los hitos clásicos en todo proceso de adopción tecnológica, desde el abaratamiento hasta mejoras exponenciales de calidad

Hace tiempo que no escribía sobre el 3D print ya que no encontraba ningún hecho (muy) relevante en la evolución de las impresoras 3D como para ser compartido 

Sin embargo, esta vez creo que se ha producido un hito: la mítica, legendaria etc Porsche emplea ya técnicas de impresión 3D para fabricar partes de modelos que ya no produce

El "problema" de una marca como Porsche es que fabrica coches tan buenos y atractivos que duran mucho tiempo (no hay obsolescencia programada en Porsche), lo que genera el problema de como atender la demanda de piezas de coches muy antiguos o de ediciones muy limitadas y que pertenecen a coleccionistas

La solución ha llegado con técnicas de impresión de alta precisión como que emplean Laser para fundir piezas de metal  (SLM) o dan forma a partir del polvo de plástico (SLS), que aunque usadas ya por otras marcas más populares, nunca habían sido empleadas en Porsche, una marca caracterizada por la extrema calidad de sus componentes y la resistencia de los materiales empleados  

Porsche ha comenzado a imprimir piezas de modelos exclusivos como el 959 (del que se fabricaron 292 unidades) que superan con éxito test de resistencia habituales en Porsche, como una palanca de embrague que resiste presiones de hasta 3 toneladas

La exclusividad es una de los nichos de mercado que siempre intuimos para la impresión 3D, ya que en el mass market cuando un producto se rompe, muchas veces es más barato reemplazarlo por otro igual nuevo, pero si son piezas únicas este formula no funciona

Porsche como baremo de calidad extrema en los procesos de fabricación, señala que la impresión 3D como técnica industrial (y en breve doméstica) ya ha superado esa mayoría de edad en comparación con otras técnicas no aditivas, lo que conducirá no solo a un cierto boom del coleccionismo retro, vedado hasta ahora para bolsillos modestos   

Inteligencia Artificial para retener empleos no sustituirlos (Amelia de IPsoft)

Desde de la publicación del libro de Brynjolfsson y McCaffe hace 4 años se produjo una inflexión en el temor a la automatización, ya que el éxito del libro alertó a muchos alejados del mundo tech sobre lo que previsiblemente se viene

Aunque es un tema recurrente en todas las etapas de evolución tecnológica, es evidente que cada dia vemos más soluciones tecnológicas que o bien sustituyen una antigua labor humana o bien complementan/aumentan la tarea que lleva a cabo un trabajador 

Este boom de la automatización inteligente esta creando también un nuevo ranking de empresas del sector de la AI que están saltando de sectores como la banca a cualquiera que tenga que lidiar con problemas de escala (muchos a la vez pidiendo casi lo mismo)

Esto me llevo a IPsoft la veterana empresa (20 años en el mercado) que comercializa Amelia una plataforma de AI con rasgos inquietantemente humanos como la comprensión de la intención de una persona al hablar o su estado de ánimo

En AI, al contrario de lo que se suele escuchar, hay una clara intención no de sustituir personas sino de liberarlas de tareas repetitivamente absurdas o que de aquellas que por su volumen terminan quemándola

Este es el caso por ejemplo de la (muy) conocida carencia de enfermeras en UK, un destino recurrente de muchos estudiantes de enfermería en el resto de Europa, pero que con el temor (fundado) a las consecuencias del Brexit ha comenzado a mermar

La introducción de Amelia o cualquier sistema no simple (no solo un bot conversacional) en organismos como el Sistema Nacional de Salud británico (NHS)  seria una solución, como reconoce la propia IPsoft, no de sustituir enfermeras sino de liberarlas de tareas administrativas y de call center para centrarse en atención al paciente

Es evidente que la AI por si sola NO va a arreglar el problema de la carencia de enfermeras (con salarios de entrada de 15.000 libras anuales), pero si puede ofrecer otras facetas de la profesión a futuros aspirantes, en actividades mejor pagadas

La atención sanitaria parece el último de los eslabones donde la AI tiene no solo que demostrar su eficacia, sino también vencer los temores de que la impersonalización del tratamiento (que empieza desde el mismo momento que llamas a un centro de salud)

Como veis hay sectores que se quedan sin trabajadores, no por la automatización sino por que deja de ser atractivo para muchos, y el uso virtuoso de la tecnologia tiene que ver más con la retención que con la sustitución 

El efecto Dunning-Kruger (siempre vigente)

Justin Kruger y David Dunning eran profesores en la Universidad de Cornell (una de las top de la Ivy League) cuando en 1999 escribieron un articulo memorable para la revista de Psicología Personal y Social sobre la incompetencia y la sobreestimación en los individuos y que hoy me parece más vigente que nunca (sin apuntar a nadie!)

El conocido desde entonces como efecto Dunning-Kruger es un sesgo cognitivo que se da en las personas sin habilidades que les conduce a  sentirse superiores a los demás (que saben). 

Las estrategias de estos individuos ignorantes les lleva a tomar terribles decisiones y a no reconocer lo pobres o catastróficos resultados obtenidos 

En esencia, y tal como señalaron los dos autores, estos personajes poco habilidosos sufren además de un síndrome que les impide darse cuenta de lo mal que hacen las cosas 

El propio Charles Darwin escribia en su Origen del hombre publicado en 1871 "que la ignorancia la mayoria de las veces genera más confianza que conocimiento" 

Nótese el matiz que el efecto se refiere a las personas que no saben hacer algo concreto y que por tanto carecen de esa habilidad (unskill) pero no dice nada sobre que tengan algún tipo de formación  !

Posicionamiento en búsquedas de voz: el nuevo SEO?

Si algo nos ha dejado claro el último CES es que los (más) grandes del sector tech apuesta por el desarollo de un nuevo mercado entorno a los smart speakers y sus asistentes digitales, algo que como veis auna hardware y software 

Pero las sorprendentes pero ya evidentes ventas de los Echo de Amazon y la posterior irrupción de Alphabet con Google Home y ahora Apple con su HomePod nos muestran tambien que algo muy importante esta cambiando en el mercado de las busquedas (search)

Si hace 15 años descubríamos que el (mejor) posicionamiento de paginas web era una habilidad (skill) que respaldaba una nueva profesión (SEO), ahora podemos estar a las puertas del posicionamiento en búsquedas por voz, algo que ya algunos analistas denominan AEO (answer engine optimization)

Las búsquedas por voz en dispositivos sin pantalla como los smart speakers se diferencian de las que hacemos en un buscador en pantalla en que los primeros ofrecen una sola respuesta y los segundos múltiples resultados rankeados por pertinencia con una posición dentro de la página   

De modo que podemos afirmar que los Google Assistant y Alexa en sus respectivos speakers ofrecen respuestas (de voz) a preguntas y NO resultados de búsquedas

De cualquier modo, el search engine del asistente digital tiene que determinar que respuesta (answer) dar entre cientos posibles, lo que abre una labor para que tu respuesta (la de tu web, la de tu empresa la de tu marca) sea la que se oiga

Pero como será la nueva labor de AEO o experto que logre que tu marca sea el oráculo del usuario del smart speaker?

Segmentar aun más las respuestas hacia una respuesta única va a obligar a los buscadores a centrarse en aquellos sites que más detallada (y actualizada) tengan la información que ofrecen, ya que la ambigüedad o desconocimiento de un solo dato (¿comida sin sal?) obligará a decidirse siempre por el más completo pero no necesariamente el mejor

Aunque las búsquedas textuales en pantalla siguen siendo mayoritarias y es probable ademas que sea asi durante mucho tiempo, hace casi 2 años el CEO de Google revelaba el inquietante dato de ese 20% de busquedas con voz que ya se hacían en su buscador     

Este dato solo ya dibuja un mercado que tras los últimos resultados  de ventas de Navidad solo puede crecer, lo que significa que aunque el mercado para AEO no exista todavía fuera de los US, es el momento de posicionarse como profesional puente entre SEO y AEO, ya que será imposible para cualquier marca quedarse fuera del nuevo mercado de las respuestas por voz a preguntas en lenguaje natural  

Marketing no digital: la simplicidad de Adidas y el transporte de Berlin

El marketing digital ha pasado ya la frontera de la conveniencia a la obligación, teniendo en cuenta que la TV, el ultimo bastión de la inversión publicitaria convencional, fue superada por primera vez  por la inversión digital el año pasado

Cuando todo va hacia la misma dirección es el momento apropiado para encontrar nichos no digitales que demuestren su eficacia con medios mínimos, recordando siempre que el objetivo de toda campaña son las ventas o darse a conocer, pero no los medios utilizados

Exactamente asi pensaron los creativos de Adidas junto a la autoridad de transporte de Berlin (BVG) en Alemania cuando lanzaron un modelo de zapatillas para celebrar el 90 aniversario del servicio, y que externamente reproducía los emblemáticos colores de los asientos de los trenes berlineses en negro y blanco con los cordones amarillos y negros

Hasta ahi nada que no hayamos visto cientos de veces, pero la originalidad de estas zapatillas EQT Support Berlin 93 es que servían de pase para el metro de Berlín, pero no con un emisor NFL o bluetooth sino simplemente cosiendo a la lengüeta de la zapatilla el pase anual !

Alguno podría pensar que esto es baja tecnología (en efecto!) pero como en Berlin no hay controles d entrada para el metro y el chequeo lo realizan inspectores en los propios trenes, la idea tiene bastante sentido de utilidad

Hay dos factores que esta campaña de Adidas ha identificado como claves en este etapa digital: 

todo lo escaso será valioso, así que solo sacaron a la venta 500 pares, que evidentemente volaron (sold out)

segundo, la gente (sigue) adorando ahorrar dinero por el mismo servicio/producto, de modo que un pase anual para el transporte de Berlin vale unos 728 euros y las Adidas EOT 93 se vendieron a menos de 180 Euros (222 dolares), con el pase incluido!

Aunque todavia no sabemos la porción de mercado que va a retener el marketing convencional, si sabemos ya una cosa segura en los margenes cabe mucha imaginación y un ROI superior

novedades eternas: el consumo de video sin sonido

Internet ha realizado estos últimos 25 años un esperado, progresivo pero efectivo proceso de convergencia haciendo suyo todas las formas de expresión anteriores, la ultima de las cuales ha sido la TV y el cine, sin duda por las limitaciones técnicas derivadas del ancho de banda asequible (que no disponible)

Esta lógica de integración (todos los medios en Internet) tiende además a reproducir las audiencias que representaban los antiguos medios, de modo que el video es el contenido más visto por los usuarios de la red,  al igual que la TV fue la reina de los mass media del siglo pasado 

Hasta aquí las semejanzas y las certidumbres por que la paradoja (que palabra!) es que los nuevos consumidores de video en Internet están rescatando olvidadas formas de narración como las peliculas silentes (sound off)

En efecto el consumo de videos sin sonido (o con el sonido apagado) es una de las principales tendencias dentro de esta megatendencia del consumo de video online (82% de todo el trafico de la red sera video en apenas 3 años)

La nueva normalidad de videos comerciales sin apenas sonido o donde este NO es importante por que se transcribe el contenido o literalmente la imagen es un texto representa la forma mayoritaria de consumo en plataformas como Facebook 

Para los estrategas del consumo los videos hechos para ser consumidos sin sonido NO representan un problema sino una ventaja, ya que para los buscadores (incluido You Tube) es más facil identificar el contenido de un video transcrito y asi mejorar (o degradar) su posicionamiento en las primeras y decisivas páginas

Para los creadores de video, el silencio como forma de consumo obliga a un redoble de imaginación para retener la atención (escasa) de su audiencia, teniendo en cuenta que la propia Facebook solo reconoce (a los anunciantes) que un video ha sido visto si alguien supera los 3 segundos viéndolo

Durante la larga y fructifera etapa del cine y la TV, los espectadores consideraban el relato mudo como una limitación y una frustración, rechazando de pleno. Lo curioso es que los hijos/nietos de aquellas generaciones mass media ahora se deleitan viendo trozos de video a los que ellos mismos privan del sonido....  

Amazon, las pulseras de seguimiento y la productividad

Este periodo concreto que estamos viviendo es una fase de transición dentro de una nueva ola de automatización de procesos, algo que conocemos bastante bien ya que ha ocurrido en las revoluciones industriales anteriores 

El matiz dentro de esta transformación digital de tareas es que los cambios se están concentrando en memos tiempo que nunca pero en más sectores que nunca 

Y siempre que ahondamos en cambios tecnológicos que aceleran trabajos donde hay involucrados humanos surgen los (lógicos) debates sobre hasta donde se puede llegar con el control NO del tiempo trabajado (algo que ya se hace al menos desde finales del siglo XIX) sino en como empleamos ese tiempo

Como es un debate no resuelto, por el avance tecnológico y sobre todo por lo barato que es, reaparece cada vez que alguna gran empresa anuncia  una prueba piloto o una patente

El último por el momento ha sido Amazon y el descubrimiento de dos patentes que permitirán enviar señales de ultrasonido a una pulsera en la muñeca del trabajador para que se dirija al lugar apropiado a la hora de localizar un pedido en el almacén

El sistema es capaz de mandar indicaciones acústicas (como zumbidos de alerta) o incluso vibrar ,como hacen muchos smartwaches, cuando la dirección de las manos del operario no es la correcta

Hasta ahí no parece algo que vaya mucho más allá de por ejemplo los exoesqueletos que ya se usan en las cadenas de montaje de coches, ya que se trata de una tecnología que aumenta una capacidad humana (en este caso la de orientarse)

Aunque la polémica también es fácil de imaginar: cualquier trabajador de una planta que lleve una pulsera (wristband) puede ser monitoreado de una manera granular, es decir en cada pausa que se haga desde rascarse hasta ir al water ...

Para muchos los Amazon, y la long tail de etceteras, buscan exprimir al máximo esa fase de transición entre el ultimo trabajador humano en tareas manuales y la plena robotización, algo que sin duda veremos si solventamos la paradoja de quien comprará los productos que vende Amazon si la mayoría de los trabajos NO son necesarios (la paradoja Reuther)

Nos movemos también en un cruce de ideas y formulaciones de las que todavía NO sabemos su solidez, como por ejemplo que la productividad es para robots, que humanos+robots serán los coworkers del futuro, que la tecnología permite todavía más incrementos en el indice de eficiencia (menos recursos generan más output)

En cualquier caso, lo que si parece camino de dirección única es que nos dirigimos a empleos basados en objetivos no en tiempo de estancia y los incrementos de productividad individual deberan ser bien pagados con dinero y menos tiempo de trabajo ...

ASOS: devoluciones y pragmatismo en la Generación Z

En el comercio electrónico (ecomm) podemos hablar de una consolidación más que de un boom coyuntural, ya que es forma de comercio supone, no se si ya o todavía, el 10% del comercio minorista mundial

Lo que si voy descubriendo poco a poco es que tras este cambio de tendencia favorable a las compras online hay cambios culturales, generacionales, tecnológicos (smartphone everywhere) pero también el saber hacer de muchas empresas off-Amazon (que no son este coloso ) que sin reinventar demasiado si estan conectando con determinados y rentables nichos de mercado

Un ejemplo es sin duda la britanica ASOS, de la que no tenia ni las más remota idea de su existencia hasta que mis lecturas diarias (en mi feed) me llevaron a investigarla (sorry for my delay!) 

La empresa lleva 18 años en el mercado, primero como una de esas ideas ocurrentes del tipo "compra la ropa que has visto en la TV" y luego como marca propia consolida, con más de 50.000 productos propios dirigida a la difusa pero difundida Generación Z

Las ventas de esta ultima navidad, tanto en UK como en en mercado internacional elevaron sus ingresos a casi 800 millones de libras (932 millones de euros) lo que disparó su cotización (ya vale más que M&S) y muchos como yo se preguntaron que hay detrás de este caso de éxito

Además de lo estilosa (etc) que puedan ser su ropa y productos de belleza, uno de los pilares del éxito esta siendo la política de devoluciones en las compras que permite pedir lo que quieras y luego devolverlo sin coste alguno, ya sea en un punto de venta o en tu propia casa

Las devoluciones "fáciles" y sin coste son hace tiempo uno de las características de todos los players importantes del ecomm, pero ASOS parece haber tocado la tecla pragmática de estos chicos que ahora están en la universidad y que convierten sin prejuicio su casa en un probador

Aunque las grandes cadenas de moda como la española Inditex prosiguen su crecimiento global, señalando que las compras de moda son una forma de ocio como en su día fue ir al cine, el éxito de empresas como ASOS nos indica también que el ecommece es una forma de ocio indoor a coste cero si no hay satisfacción 

Esta nueva realidad mixta (off/on) del comercio solo tiene sentido si los productos que se ofertan conectan con una tendencia cultural latente pero no siempre masivamente manifestada, por eso sigo creyendo que hay mucho espacio al fondo más allá de Amazon y Alibaba

Bienestar infantil y consumo en pantalla: el modelo holandés

Era del todo previsible que la pantallización de toda la vida social llevara en algun momento a un (cierto) cuestionamiento de que estamos haciendo, no solo con nuestras (atareadas) vidas sino que modelos de conducta estamos pasando a nuestros hijos

Aunque el smartphone es ya una tecnología sin perfiles de edad , es decir, con una penetración casi plana en todos los segmentos de edad, es en los adolescentes y pre-teens donde más se puede identificar ese caracter de tecnología vital (sin ella se vive pero muy mal!)

En este contexto de estudios sobre la relación entre felicidad (vaya termino!) y exposición a pantallas,  donde aparece con rotundidad que más enganchados a las pantallas no significa chicos más felices, me llego a mi feed diario este libro Happiest kids in the world, de Rina Mae Costa 

El libro en realidad es un análisis del modo que los papas holandeses educan a sus hijos, teniendo en cuenta que estos encabezan el ranking de los más felices del mundo en los estudios de Unicef

La formula, aunque compleja de extrapolar fuera de la bella Holanda dice literalmente: 

"Deja a tu hijos jugar fuera lo más posible, incluso cuando llueva. Limita el tiempo que pasan con las pantallas al mínimo posible y cámbialo por actividades como colorear, hacer cosas, leer...haz cosas en el grupo familiar, haz largas caminatas y paseos juntos con la bici."

Es verdad que estas recomendaciones de como volverte un papa/mama holandés son difíciles en contextos de inseguridad ciudadana (como en muchas zonas de America) o en países con largas jornadas de trabajo que literalmente exprimen el tiempo de socialización

Lo llamativo es que hay una tendencia claramente identificable entre los mensajes que funcionan sobre la toxicidad del tiempo excesivo en pantallas, sin que hayamos conseguido siquiera definir cual es el limite de lo intolerable 

En el estudio de la APAC en los US se señala que a partir de 20 horas a la semana los chicos tienden a sentirse menos satisfechos (happy) algo además que NO sigue una relación directa: tampoco son más felices los adolescentes que apenas usan pantallas

Recuerdo cuando a principios de siglo muchos padres me preguntaban sobre edades idóneas para tener tu primer movil etc, bueno una vez superada esta etapa donde es difícil decir NO a cualquier chaval por encima de los 11 años, la batalla esta en el tiempo que permanecen

Como no creo en reglas generales, sobre todo cuando se trata de cultura, creo que el modelo holandés es bueno para Holanda, pero no lo veo funcionando en Argentina, España o Rusia. 

El sentido común que siempre guió a las familias nos dice que aunque no se pueda definir, es facil identificar cuando un comportamiento (con pantallas o con lo que sea) es una obsesión y no una diversión o una ayuda en tu trabajo